瘦小老者沉默。瘦小老者微微低头，不说话。

　　大概也是这种缘故，上级组织对这家企业的人物们就相当器重。企业已有三四任的一号人物被直接委任为市级领导了。然而，让栗致炟和他的同仁们没有想到的是，十年前的三伏盛夏，正是栗致炟四十岁生日的那天，一纸调令，把他从炼钢分厂厂长的座椅上调到了德府市人民政府任副市长了。为什么？因为德府市的工业生产好长时间萎靡不振，疲软下滑，上上下下一片呼声：得找个懂工业的人主管工业啦。寻觅人才的慧眼终于聚焦在了栗致炟身上。栗致炟是一九七四年就以工农兵学员的身份进入钟南省工业大学学习的，那时的同龄人还颓废在无所事事的呻吟中，徘徊于一条没有目标的人生迷途里。而他却幸运地进入已停办多年的大学学府，尽管学校还不正规，尚有颇多弊端，但那毕竟是在学习，是在进步。对一个年方二十有二的青年来说，还有什么比求学更重要的事情吗？更为幸运的是，当他拿到工农兵大学生毕业证书时，全国恢复了高考，所有的大学在冬眠了十年之后，一个个揉揉惺忪的眼睛，伸一下懒腰，醒了。不能再睡下去了，再睡下去就太危险了。他顺理成章地成了这所大学恢复高考后的第一届硕士研究生。更为幸运的是，当三年研究生生涯过去之后，他又顺理成章地被公派到美国堪萨斯州州立大学读博士研究生了……毕业之时，玫瑰花簇拥而来，美国一家大公司以高薪聘用这位已具有博士学位的中国人，母校诚挚地期待他回来大显身手，还有一些机关、大学、企业，也向他投来了渴求的微笑。他却果断地选择了下企业之路，下到钟南省钢铁公司。实践证明，他选对了。是的，对年轻人来说，首要的不是得到了什么，而是做出了什么。企业里虽然充满风险，但也充满了希望。它为年轻的博士提供了广阔的用武之地……